Id-dawl jista' jiġi definit b'ħafna modi.
Foton, forma ta' mewġa, partiċella, frekwenza elettromanjetika. Id-dawl jaġixxi kemm bħala partiċella fiżika kif ukoll bħala mewġa.
Dak li naħsbu dwaru bħala dawl huwa parti żgħira mill-ispettru elettromanjetiku magħruf bħala dawl viżibbli uman, li ċ-ċelloli f'għajnejn il-bniedem huma sensittivi għalih. Il-biċċa l-kbira tal-għajnejn tal-annimali huma sensittivi għal firxa simili.
L-insetti, l-għasafar, u anke l-qtates u l-klieb jistgħu jaraw ċertu grad ta’ dawl UV, filwaqt li xi annimali oħra jistgħu jaraw l-infra-aħmar; ħut, sriep, u anke nemus!
Il-moħħ tal-mammiferi jinterpreta/jiddekodifika d-dawl f’“kulur”. Il-wavelength jew il-frekwenza tad-dawl hija dik li tiddetermina l-kulur perċepit tagħna. Wavelength itwal jidher qisu aħmar filwaqt li wavelength iqsar jidher qisu blu.
Għalhekk il-kulur mhuwiex intrinsiku għall-univers, iżda ħolqien ta' moħħna. Jirrappreżenta biss frazzjoni ċkejkna tal-ispettru elettromanjetiku sħiħ. Sempliċement foton b'ċerta frekwenza.
Il-forma bażika tad-dawl hija nixxiegħa ta' fotoni, li toxxilla f'tul ta' mewġa speċifiku.